David Wark Griffith, a menudo considerado el «padre del arte cinematográfico», dejó una huella imborrable en la historia del cine. Sus películas, que durante más de un cuarto de siglo cautivaron a vastos auditorios con su belleza y espectacularidad, se han convertido en parte del tesoro de las artes vernáculas norteamericanas. Treinta y dos años después de su ingreso en la cinematografía en 1908, Griffith sigue siendo un sinónimo de innovación y maestría técnica en el cine.
Griffith no inventó todos los recursos cinematográficos que se le atribuyen, pero fue el primero en utilizarlos de manera que lograran efectos dramáticos y psicológicos profundos. Su uso del primer plano, por ejemplo, aunque ya había aparecido en películas primitivas, se convirtió en una herramienta esencial bajo su dirección. Además, introdujo técnicas como la toma a distancia, la vista panorámica, la iluminación de fondo, y la cámara móvil, todas las cuales se han convertido en pilares de la técnica cinematográfica moderna.
Más allá de sus contribuciones técnicas, Griffith se destacó por el contenido emocional, dramático, intelectual y estético de sus películas. Sus obras no eran simplemente entretenimiento; buscaban proyectar ideas profundas y duraderas. Antes de que directores como Eisenstein, Fritz Lang o Alfred Hitchcock se hicieran conocidos, Griffith ya estaba llevando temas históricos, filosóficos y sociales a la pantalla, estableciendo normas que influirían en generaciones de cineastas.
Películas como «El nacimiento de una nación» y «América» demostraron su habilidad para capturar el espíritu de épocas históricas y para manejar escenas de batalla con una maestría sin precedentes. «Intolerancia», con sus cuatro historias paralelas y su reproducción del mundo antiguo, sigue siendo un ejemplo supremo de lo que puede lograrse con la arquitectura y las masas en el cine. Fue la primera película en basar su argumento en una idea abstracta, subordinando todos los elementos personales y dramáticos a esta idea.
Griffith también fue pionero en el uso del cine para abordar problemas sociales y políticos. En «Huérfanas de la tempestad», combinó un espectáculo magnífico con un gran tema social, utilizando la Revolución Francesa para criticar el comunismo y la Rusia Soviética, mientras vindicaba la democracia liberal. Su habilidad para abordar temas tan diversos como el amor trágico, el simbolismo alegórico y la crítica social lo distinguen como uno de los directores más versátiles y visionarios de su tiempo.
El enfoque de Griffith hacia la realización cinematográfica era intuitivo y espontáneo. Trabajaba sin guiones detallados, confiando en «notas mentales» para guiar sus tomas y su dirección. Este método, aunque inusual, le permitió desarrollar una filosofía de trabajo completamente personal, combinando los roles de autor, productor y director en una sola figura creativa.
En conclusión, D.W. Griffith no solo revolucionó las técnicas cinematográficas, sino que también elevó el cine a un medio capaz de explorar y expresar profundas verdades emocionales, sociales y filosóficas. Su legado perdura en cada película que busca combinar técnica, arte y significado, demostrando que el cine puede ser una herramienta poderosa para el cambio y la reflexión. Griffith, con su visión innovadora y su pasión por el arte cinematográfico, dejó una marca indeleble en la historia del cine, inspirando a generaciones de cineastas y espectadores por igual.
